万国旗が運動会で使われるのはなぜ？万国旗に使われる国名から使われなくなってきた理由まで解説

運動会のときに、万国旗(ばんこくき)を使いますが、これはなぜなのでしょうか？
この記事では、万国旗が使われる理由、万国旗が使われている国の名前、万国旗として選ばれる基準、そして近年万国旗が使われなくなってきた理由をわかりやすく解説します。

運動会のときに万国旗が使われるのはなぜ？

万国博覧会のように、賑やかで楽しい催しにしたいということから。

旧五千円札の肖像として有名な新渡戸稲造(にとべいなぞう)の、1879年(明治11年)の札幌農学校遊戯会(さっぽろのうがっこうゆうぎかい)のスケッチに、日の丸のポールを囲むように10数本の旗が見えます。
これが、歴史に残る「運動会と万国旗」の第一号です。

日本大学文理学部の木下秀明教授は、運動会での万国旗の使用について、以下のように推測しています。

「小学校の運動会に万国旗が登場したのは明治20年代で近代五輪の始まる前。博覧会で万国旗が掲げられた装飾手法が、同じように人の集まる場所にも持ち込まれた」

つまり、多くの人々が参加する運動会も、万国博覧会のように、賑やかで楽しい催しにしたいということから、万国旗が掲げられるようになったということです。

「さあて運動会だ。気合を入れて頑張るニャン！」

写真は、こちらからお借りしました。

日本、アメリカ、イギリス、フランス、ドイツなど、国際的影響力が強い国の国旗が使用される。

万国旗に使用される国旗は、一般的に以下の国々のものが含まれています。

万国旗にこれらの国旗が使われる理由は、各国の国際的な影響力にあります。例えば、アメリカは経済的な強国であり、文化的にも多くの国に影響を与えています。イギリスやフランスも同様に、歴史的な背景や文化的な影響力から、国際的な場面での存在感が強いです。

これらの国旗を万国旗として掲げることで、イベントはより国際的な色合いをもち、参加者にとっても親しみやすい環境が生まれます。万国旗は、単なる装飾ではなく、国際理解を深めるための重要なアイテムでもあるのです。

このように、単なる装飾品にとどまらない、文字通り「万能」と思われる万国旗ですが、近年では、運動会に万国旗を飾らない学校や、児童の絵を旗にして振る学校も増えてきているようです。
その理由として、以下の3つが挙げられます。

近年、国旗を装飾として扱うことに疑問を持つ声が増えている。国旗はその国の象徴であり、軽んじられるべきではないという考え方が広まっている。
学校には、さまざまな国籍の生徒が在籍している。そのため、万国旗を掲げることで、特定の国の国旗が目立たなくなったり、掲げられない国の生徒に対して、配慮が欠けることになりかねない。
例えば、戦争等で特定の国同士の関係が悪化している場合、当事者国の国旗と並べることが、トラブルの原因になることがある。

以上の理由から、近年では万国旗の出番は減少傾向にあるようです。