雑学とトリビアの杜

タラの子はタラコなのに、ニシンの子はニシンコといわずに「カズノコ」といいます。これは一体、何故なのでしょうか？「ニシン」という魚の名前は、お腹に抱える卵が多いところに由来するといわれます。つまり、たくさんの卵を抱えてお腹が膨（ふく）らんでいる様子が、まるで「妊娠（にんしん）」しているようだというわけです。そして、このニシンの卵が「カズノコ」です。

国歌と聞くと、かなり古くからあるイメージですが、実は、明治維新になるまで、日本には存在しませんでした。ところが、1869年（明治2年）にイギリス王子エジンバラ公が天皇に謁見（えっけん）するにあたり、イギリス国歌と合わせて演奏するための、日本の国歌が必要になりました。そこで、歌詞は平安時代に編まれた『古今和歌集（こきんわかしゅう）』に収録されている詠（よ）み人知らずの歌を採用。作曲のほうは、催し物当日に国歌を演奏する、イギリスの軍楽隊隊長に依頼し、曲は急遽（きゅうきょ）作られました。

あなたは、1ヶ月に何冊の本を読みますか？データを基に検証してみましょう。まず子供はどれくらい本を読むのでしょうか？「第64回学校読書調査」によれば、「第64回学校読書調査」によれば、小学生(4～6年)… 9.8冊中学生……4.3冊高校生……1.3冊となっています。ポイントとしては、見ての通り、学年が上がるにつれて読書数が減っていく傾向があることです。これは、受験勉強で忙しくなったり、スマホを持つ子が増えたりするからだと考えられます。

ゾウもイヌもチンパンジーも、そしてヒトも――体重が3キロ以上あれば、排尿時間はみんな約21秒。ジョージア工科大学のパトリシア・ヤン氏らが発表した「排尿の法則」の驚きの内容を、2015年のイグノーベル賞物理学賞受賞エピソードとあわせて、雑学好き向けにやさしく解説します。