宅配便などの荷物の外側に貼られた「天地無用」と書かれたシール。
このシールを見て戸惑った方はいらっしゃいませんか？
天地（＝上下）をどちらにしても良いのか、それともダメなのかと。
今日は、その謎を解いていきましょう。
「天地無用」は、上下どちらでもいい？
「天地無用」の意味が上下どちらでも良いのか、そうでないかの鍵を握るのは、天地のあとにある「無用」という言葉です。
この言葉は、一体どのような意味をもっているのでしょうか？
「無用」という言葉は、「問答無用」「他言無用」などにも使われている、強い禁止、制止（せいし）を表わす言葉です。
「逆さまにするな」「壊れやすい物が入っている」というメッセージなのです。
しかしながら、文化庁「国語に関する世論調査」によれば、調査対象の約3割が、その意味を「上下を気にしなくても良い」と答えているといいます。
また、『日本国語大辞典』には、「天地する」という言葉が載っています。
意味は、「上下をひっくり返すこと」。
ここからも分かるように、天地無用とは、「天地するな！」つまり「上下をひっくり返してはダメ！」という意味なのです。
おわりに
「天地無用ニャン！ 絶対に天地無用ニャン！ よろしく頼むニャン！」
写真はこちらからお借りしました。
今日は、「天地無用」は「上下どちらでもいい」という意味か、それともダメなのかという話を書いてみましたが、いかがでしたか？
前回取り上げた「雨模様」もそうでしたが、意味を勘違いやすい言葉って、探せばまだありそうですね。
雨の様子を表わす言葉、「雨模様（あめもよう）」。実はこ「雨模様」というのは、「雨が降りそうな空の様子」「雨になりそうな状態」のときに使うのが正しい用法です。そもそも、「雨模様」の「もよう」とは、「今にもそうなりそうな様子」を意味する「催い（もよい）」が変化したものです。そのため、「～となりそうな状態」のときに使うのが本来の用法です。の言葉は、雨が降っている状態をいう言葉ではありません。