船の速度を測定する単位として、「ノット」が使われています。
これは一体、何故なのでしょうか？
船の速度は何故「ノット」なのか？
船の速度は何故「ノット」なのかという理由を知るためには、ノットの由来と歴史について知る必要があります。
ノットの由来と歴史
「ノット（knot」）は、英語で「結び目」を意味する言葉です。
船の速度を測る単位として、この言葉が使われるようになったのは、16世紀頃の大航海時代（だいこうかいじだい）に起源があります。
大航海時代（だいこうかいじだい）、船の位置を正確に把握（はあく）するためには、緯度（いど）と経度（けいど）の両方を知る必要がありました。
緯度（いど）は、太陽の高度と時刻から計算できましたが、経度（けいど）を知るためには、船の速度を測定する必要がありました。
そこで考案されたのが、「ハンドログ」と呼ばれる装置です。
ハンドログと砂時計
出典：https://nippon.zaidan.info/seikabutsu/2000/00200/contents/072.htm
木製の扇形（おうぎがた）の板（ログ）に、長いロープ（ログライン）を取りつけます。
このロープには、一定間隔（14.4メートルごと）に、結び目がつけられていました。
このログを海に投げ入れ、28秒間（砂時計で計測）に、どれだけのロープが繰り出されるかを測定します。
正確には、28秒間に繰り出された結び目（ノット）の数を数えます。
そしてこの数から、船の速度を計算します。
つまり、28秒間に何個の結び目（ノット）が繰り出されたかで速度を測ったことから、「ノット」という単位が生まれたのです。
ノットの単位としての定義は？
現在、1ノットは、「1時間に1海里（かいり）進む速さ」と定義されています。
1海里 = 1,852メートル
よって、
1ノット = 約1.852 km/h
となります。
ノットは何故今も使われている？
ノットは、何故今も使われているのでしょうか？
そろそろ、メートル法に切り替えても良いのではないでしょうか？
ノットが、現在も船舶（せんぱく）や航空機（こうくうき）の速度を測る単位として使われている理由は、海図（かいず）や航空図（こうくうず）での計算の便利さにあります。
海里（かいり）は地球の緯度（いど）1分（いちぶ）に相当する距離であるため、海図上（かいずじょう）で位置を確認する場合に距離の計算が容易（ようい）となります。
そのため、現在も速度の単位としてノットを用いる方が、航法上（こうくうじょう）便利なのです。
まとめ
船の速度に「ノット」が使われる理由は、大航海時代（だいこうかいじだい）に船の速度の測定に使われた「ハンドログ」という装置の使用法に由来しています。
この測定法ではロープの結び目（ノット）の数で速度を測ったことから、この単位名が生まれました。
「ノット」は現在でも、船や航空機（こうくうき）の速度を測る単位として、広く使われています。
おわりに
「ボクは、ロープが大好きだニャー。だって、可愛いニャン」
“I love ropes. Because it’s cute.”
出典：https://www.nihonpet.co.jp/cat/health/img/cat_vomiting04.jpg
今日は、船の速度を測定する単位として「ノット」が使われているのは何故なのかという話でしたが、いかがでしたか？(^^)
船といえば、浴槽（よくそう）のことを「湯舟（ゆぶね）」といいますが、これは何故なのでしょうか？
なんと、湯舟（ゆぶね）は昔は本当に船に積まれていたのです！ エエッ、ウッソー？ (ﾟOﾟ;
詳しくは、以下の記事をお読みください。
