「冷たい」の語源は？「爪痛し」に由来

2015/7/13 2025/12/17 語源・由来

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「冷たい」という言葉があります。
この言葉は、一体どこから来ているのでしょうか？
「冷たい」は、「爪痛し（つめいたし）」に由来します。
この記事では、「冷たい」の語源と、昔は「冷たい」と「寒い」の意味が近かったということをわかりやすく説明します。

「冷たい」の語源は？

「冷たい」の語源は、「爪痛し（つめいたし）」で、これが縮まって「つめたし」となりました。

「冷たい」という言葉は、寒さによって、指先や足先の爪が痛く感じることから生まれました。

具体的には、昔の人々が、氷水に手を入れたときに感じる痛みを表現するために、「爪痛し」と叫んだことに由来するとされます。

清少納言の「枕草子」に、「冷たし」と記述されていることから、「爪痛し」は、平安時代には既に「冷たし」に変化していたことが分かります。

現代では、氷や水などは「冷たい」、気温は「寒い」と使い分けますが、古語の「つめたし」は気温に対しても使われていました。

例えば、冬の厳しい寒さを「爪が痛くなるほどだ」と感じるのは、今も昔も変わらない感覚です。