アメリカ大統領官邸として世界中で知られる「ホワイトハウス」。
その名前の由来には、意外な歴史的背景と興味深いエピソードが隠されています。
今回は、ホワイトハウスの名前にまつわる知られざる真相に迫ります。
ホワイトハウスの起源と名前の変遷
アメリカ大統領官邸は、建国初期には「プレジデントハウス」と呼ばれていました。
しかし、1814年の歴史的な出来事により、その名前と外観は大きく変わることになります。
イギリスとの戦争が引き金に
1812年戦争（米英戦争）の最中、1814年8月24日、イギリス軍によってワシントンD.C.が攻撃され、大統領官邸は完全に焼失しました。
当時の大統領ジェームズ・マディソンと彼の妻ドロシーは、危険を感じて緊急避難を余儀なくされました。
真っ黒に焼けた壁と白いペンキの物語
建物は徹底的に破壊され、外壁は煤と火災によってまったく黒く変色していました。
修復作業の際、職人たちは焼けこげた外壁を白いペンキで塗装。この時、建物は現在知られる「ホワイトハウス」の姿に生まれ変わったのです。
公式名称となるまでの道のり
興味深いことに、「ホワイトハウス」という名称が公式に使用されるようになったのは、1902年、第26代大統領セオドア・ルーズベルトの時代になってからのことでした。
それ以前は、行政府の建物として様々な呼び名で知られていました。
シンボルとしてのホワイトハウス
今日、ホワイトハウスは単なる大統領の執務・居住施設以上の存在となっています。
アメリカ民主主義の象徴であり、世界中で認知される建築物となっているのです。
まとめ
ホワイトハウスの名前の由来は、単なる偶然ではなく、アメリカの歴史的な出来事と深く結びついています。
白く塗られた壁は、破壊と再建、そして国家の回復力を象徴する存在となったのです。
おわりに
今日は、歴史的な事実と興味深いエピソードを通じて、ホワイトハウスの知られざる側面書いてみましたが、いかがでしたか？
この記事を読んで、アメリカの歴史により深く興味をもっていただければ幸いです。