今では、寒い冬の日などには欠かせない存在となっている使い捨てカイロ。
このカイロは、実は誰でも知っている有名お菓子メーカーが発売したものでした。
ホカロン発売までの歴史
ホカロンの原形は、旭化成工業が販売した「アッタカサン」
使い捨てカイロは、1975年(昭和50年)に、アメリカ陸軍が使用していたフットウォーマーを元に、旭化成工業(現・旭化成)が鍼灸師ルート等を通じて試験販売を行なった「アッタカサン」が原型です。
この「アッタカサン」は、「素材メーカーである旭の手がける商品に非ず」ということで商品化されませんでしたが、これをもとに、日本純水素(現・日本パイオニクス)が1978年(昭和53年)に開発し、「ロッテ電子工業（現・ロッテ健康産業）」が発売したのが「ホカロン」です。
ホカロン
写真はこちらからお借りしました。
そうです。使い捨てカイロを初めて発売したのは、いわずと知れた、あの「ロッテ」なのです！
そして、この「ホカロン」はヒット商品となり、その後一般に普及しました。
貼るタイプのカイロ発売は1988年
なお、シール付きの使い捨てカイロ、いわば貼るタイプのカイロが発売されたのは1988年(昭和63年)のことで、こちらは「マイコール」が業界に先駆けて販売し、成功を収めました。
現在では、使い捨てカイロは、ミニサイズ・靴下用・肩用・座布団サイズ等、色々なバリエーションが発売されており、冬の定番商品となっているのは周知の通りです。
使い捨てカイロはどのような仕組みで発熱する？
ちなみに、この使い捨てカイロは、どのような仕組みで発熱するのでしょうか？
一言でいえば、鉄がさびる現象を利用して発熱しています。
詳しくは、以下のページをご参照ください。
使い捨てカイロの中に入っている主な成分は鉄粉で、そこに湿った木粉と塩が入っています。そして、これらが発熱する仕組みは、木が燃えて熱が出るのと同じで、酸化反応による発熱を利用しています。木が燃えるのは、その成分の炭素や水素が空気中の酸素と反応するためで、これを「酸化」といいます。使い捨てカイロの場合は、炭素や水素の代わりに主成分である鉄が酸素と反応し、その過程で発熱するのです。
参考にしたサイト
懐炉 – Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%87%90%E7%82%89