シロアリ塚の中には、昼間は50℃、夜は0℃にもなる過酷(かこく)な環境になる場所があります。
しかし不思議なことに、巣の中は常に約30℃の気温に保たれています。
その理由は、シロアリ塚の地下にまでトンネルが縦横に張り巡らされており、これらの穴が自動的に湿度調整と空気循環を行なう仕組みになっているためです。
この記事では、シロアリ塚の巧妙な構造と、この仕組みを模倣して作られたショッピングセンターについてわかりやすく解説します。
シロアリ塚には、快適さ維持の巧妙な仕組みがある？
熱帯に棲(す)むシロアリの中には、巨大な巣(シロアリ塚)を作る種類もいます。
このシロアリが生息する地帯は、昼間は50℃、夜は0℃にもなる過酷(かこく)な環境ですが、不思議なことに、巣の中は常に約30℃の気温に保たれています。
これは一体、どのような仕組みになっているのでしょうか？
シロアリ塚は、いわば小さな都市です。
地下にまでトンネルが縦横に張り巡らされており、この中で数十万匹のシロアリが暮らしています。
このシロアリ塚を良く見ると、無数の穴が空いていることが分かります。
これらの穴が、自動的に湿度を調整し、温められた空気が上方に向かう性質を巧みに利用して、余分な熱や汚れた空気を外に排出(はいしゅつ)する仕組みになっているのです。
近代建築に、シロアリ塚の仕組みを模倣した建物がある？
興味深いことに、近代建築に、このシロアリ塚をまねて作られた建物があります、
それが、アフリカ・ジンバブエの首都ハラレにあるショッピング・センターです。
このショッピング・センターの建物には、シロアリ塚と同様に、無数の穴が空けられています。
この構造により、通気性が非常に良く、常に快適な温度と湿度が保たれているために、空調にかかる電力が通常の建物の10％ですむといいます。
他にも、シロアリ塚をまねた博物館では、太陽と地中の冷熱(れいねつ)で空気を循環(じゅんかん)させ、内部の気温を一定に保っているといいます。
おわりに
今回は、ショッピングセンターはシロアリ塚と同じ構造だったという話を書いてみましたが、いかがでしたか？
シロアリと言えば、シロアリはアリではなく、なんと、ゴキブリの仲間でした！
詳しくは、以下の記事をお読みください。
参考にしたサイト
アリ塚と空調、自然に学ぶエネルギー | ナショナルジオグラフィック日本版
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/news/14/5970/