スターリング・ノースの回想小説・「はるかなるわがラスカル」を原作とした「あらいぐまラスカル」のテレビアニメで、最終回はどうなるのでしょうか？
この記事では、「あらいぐまラスカル」の感動的な最終回をネタバレ解説。スターリングとラスカルが迎える切ない別れのシーン、そしてそれぞれの新たな旅立ちまでを詳しくご紹介します。
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運命の日―アリスが持ってきたキャンディーに込められた想い
その日は、まるで時が止まったかのように静かでした。
スターリングの家を訪れたのは、幼なじみのアリス。彼女の手には、ラスカルへの最後のプレゼント―キャンディーが握られていました。
「私も一緒に、ラスカルを見送りに行ってもいい？」
アリスの瞳には、別れを惜しむ気持ちが溢（あふ）れていました。しかしスターリングの答えは、静かながらも決然（けつぜん）としたものでした。
「いや、ラスカルとは僕だけで森へ向かうんだ」
少年の声には、迷いのかけらもありませんでした。これは、スターリングとラスカルだけの、特別な時間だったのです。
最後の冒険―カヌーで辿る思い出の水路
アリスに見送られ、スターリングとラスカルは静かにサンダース河へと歩き始めました。
河に浮かべたカヌーに乗り込むと、2人はロックリバーを下り、コシュコノング湖を目指します。揺れるカヌーの上で、スターリングがふとラスカルに目をやると―。
ラスカルは、アリスからもらったキャンディーを、小さな手で器用（きよう）に持ち、舌でペロペロと舐（な）めています。その無邪気（むじゃき）な姿を見つめながら、スターリングの脳裏（のうり）には、走馬灯（そうまとう）のように思い出が蘇（よみがえ）ってきました。
初めてラスカルと出会った日。一緒に遊んだ夏の日々。母を亡くした悲しみを、ラスカルが癒（いや）してくれたこと―。
やがてカヌーは、目的地であるコシュコノング湖に到着しました。スターリングとラスカルは、静かに夜の訪れを待ちます。
満月の夜の別れ―「行って、お前の幸せをつかめ」
ついに、その時が来ました。
空には大きな満月が浮かび、湖面（こめん）を銀色に照らしています。静寂（せいじゃく）を破ったのは、湖畔（こはん）の森から響いてくる、あらいぐまの鳴き声でした。
声のする方角を見ると、一匹のメスのあらいぐまが、じっとこちらを見つめています。まるでラスカルを呼んでいるかのように―。
ラスカルも、その声に反応していました。何度も何度も振り返り、森の方を気にしています。
スターリングの胸に、激しい感情が押し寄せてきました。寂しさ、悲しみ、そして―愛する者の幸せを願う、深い優しさ。
「行って、お前の幸せをつかめ」
スターリングが静かにそう告げると、ラスカルはカヌーから湖へと飛び込みました。水しぶきが月光にきらめきます。ラスカルは力強く泳ぎ、森のメスのもとへと向かっていきました。
湖畔（こはん）で寄り添う2匹のあらいぐま。その姿を、スターリングは涙で滲（にじ）む目で見つめていました。そして静かに、カヌーを漕（こ）ぎ出したのです。
それぞれの新たな旅立ち―感謝と祈りを胸に
数日後、スターリングがミルウォーキーへ旅立つ日がやってきました。
父と一緒に母の墓前（ぼぜん）で手を合わせ、静かに別れを告げると、スターリングは駅へと向かいました。
プラットホームには、アリスとオスカーが待っていました。大切な友人たちと最後の挨拶（あいさつ）を交わすと、スターリングは一人で汽車に乗り込みます。
汽車が動き出し、車窓（しゃそう）から故郷の景色が遠ざかっていきます。緑の丘、流れる川、見慣れた家々―。
スターリングの心には、深い感謝の念が満ちていました。父、アリス、オスカー、そして町の人々。みんなが自分を支えてくれたことへの感謝。
そして何より、かけがえのない親友―ラスカルへの想い。
「ラスカル、どうか幸せに」
スターリングは心の中で、そっと祈りを捧（ささ）げました。少年の新しい人生が、そして森で自由に生きるラスカルの人生が、今まさに始まろうとしていたのです。
「あらいぐまラスカル」のテレビ放送(全52話)
1977年1月2日 – 1977年12月25日